La pirogue gabonaise (voir figures 1 et 2)

Caractérisée par son profil rectiligne, l’embarcation gabonaise est composée de plusieurs pièces dites de constitution dont l’assemblage lui confère une forme hydrodynamique. Ce matériel comprend:

• une base monoxyle coupée à l’arrière, pouvant atteindre 60 cm de largeur;
• une étrave;
• un long bordé monté sur l’embarcation sur toute sa longueur;
• des planches complémentaires montées inclinées de manière à relever l’avant de l’embarcation;
• une dernière pièce qui ferme l’arrière réalisée en bois résistant afin de supporter les vibrations du moteur hors-bord à kérosène situé à l’extérieur.

Il existe d’autres pièces dites de renforcement. Ce sont des lattes en bois fixées sur tout le pourtour extérieur et les bancs qui relient les deux bords de la pirogue.

Ces éléments sont indispensables à la tenue de la structure de l’ensemble de l’embarcation.

La pièce maîtresse, pièce monoxyle, est extraite d’une bille de bois d’assez grande taille (disponible dans les grandes forêts gabonaises). Elle est ensuite rehaussée de planches afin d’augmenter la profondeur et la largeur de l’embarcation. L’étanchéité de la pirogue est assurée par calfatage. La largeur et la profondeur sont constantes sur plus des deux tiers de la largeur totale.

L’embarcation semble bien adaptée à la navigation en estuaires et même au large car la mer est le plus souvent assez calme.

Par ailleurs, il existe au Gabon plusieurs ateliers de montage de pirogues en plastique. Il est important de signaler que le modèle le plus utilisé actuellement est celui dont la forme est directement inspirée de celle de la pirogue gabonaise traditionnelle (voir figure 3).

Référence de l’article : http://www.fao.org/3/s5832f/S5832F04.htm